Flestir kannast við þessar skammstafanir, og nokkrar sögur virðast vera á kreiki um tilurð þeirra. Ég rakst á þessa útskýringu á Usenet:

Í fyrndinni þegar langlínur voru að byrja í USA var talsvert mikið um óvæntar bilanir, og verkfræðingar sendir á staðinn á stundinni til að redda málunum. Þegar að sá fyrsti kom á staðinn mat hann vandamálið, reddaði ritsímalínu í gang og sendi eitt orð til þess að láta vita af stærð vandamálsins:

SNAFU - Situation Normal, All Fucked Up. þ.e: eitthvað smávægilegt, verður búið að redda innan nokkura tíma.

TARFU - Things Are Really Fucked Up. Stórt vandamál, mögulega margir tímar eða dagur.

FUBAR - Fucked Up Beyond Any Repair. Eldur/flóð/fellibylur. Sendið allar græjur (complete new installation) strax.
Either Bell or Western Electric, ISTR.
Summum ius summa inuria