Ég mæli með Ubuntu. Það er hraðvirkt, einfalt og sveigjanlegt.

Ég sem dæmi nota frekar gamla Fujitsu tölvu sem virkar ljómandi með Ubuntu.

Svo ef þú ert með einhverjar efasemdir getur þú alltaf prófað Ubuntu með Wubi. Með Wubi seturðu upp Ubuntu sem hengur tæknilega á Windows kerfinu og þú getur tekið það út eins og hvert annað forrit.

mæli klárlega með Ubuntu, nota eldgamla tölvu sem venjulega myndi varla virka ef ég væri með Windows á henni en hún virkar mjög vel, þægilegt og nokkuð idiot'proof :D

Í fullri hreinskilni, þá er engin ástæða fyrir þig til þess að setja upp Linux nema í eftirfarandi tilfellum:

Þú ert forvitinn og langar til að fikta.
Munt lenda í fullt af veseni og þurfa að gúgla mikið, en líka læra mikið. Í þessu tilfelli ætti þér líka að vera nokkuð sama um kosti og galla - þú vilt bara læra eitthvað nýtt. Drífðu í því ;)

Þú vilt komast í forrit sem virka betur á Linux.
Aðallega *nix forrit á borð við sh/bash/zsh; textaritlar eins og VIm og Emacs; tæki og tól fyrir vísindalega forritun (stærðfræði, eðlisfræði, efnafræði o.þ.h.); setja upp vefþjón og annað slíkt.

Í einstaka tilvikum mun tölvan virka betur með Linux en Windows, en yfirleitt er það öfugt.

Ég keyri sjálfur 64-bita Windows 7 á vélinni minni og svo Linux innan í VirtualBox þegar ég þarf á því að halda (aðallega í forritun).

En varastu eitt: Ubuntu, Fedora o.fl. gefa út nýjar útgáfur á um 6 mánaða fresti. Slíkar uppfærslur hafa allt það nýjasta, en eiga það til að vera óstöðugar/ókláraðar og því fylgir vesen.

Ef þú vilt setja upp áreiðanlegt, byrjendavænt Linux-kerfi og ekki hafa mikið fyrir því, þá mæli ég með LTS (long term support) útgáfunum af Ubuntu. Þær koma á 2 ára fresti og fá uppfærslur í 3 ár frá útgáfu. M.ö.o. eru LTS-útgáfurnar af Ubuntu fyrir venjulegt fólk (jafnvel ömmur og afa, mömmur og pabba), en aðrar útgáfur fyrir þá sem vita hvað þeir eru að gera (eða finnst gaman að fikta, skemma og laga).

Í bók sem ég var eitthvað að kíkja í (Ubuntu for non-geeks) stóð að linux getur runnað í miklu lengri tíma en windows áður en það þarf að restarta tölvunni, og nefndu þeir eitt tilfelli þar sem tölva með linux runnaði í eitt ár án hnökra (og án þess að þurfa restart).

Það getur verið rosalega skemmtilegt að fikta í Linux. Á margan hátt er það mun einfaldara sett upp heldur en önnur stýrikerfi sem eru í boði, eða hafa verið í boði.

Ég myndi nú ekki mæla með Linux ef tilgangurinn er að spila tölvuleiki. Þrátt fyrir að krafturinn sé auðveldlega til staðar, sem dæmi nefni ég bara World of Warcraft sem getur spilað á OpenGL, performar (performaði…) á svipuðum fps og í WinXP og Win7, en með finnanlegum mun á choke og loss. Eða svona hökti eða þannig, heitir mörgum nöfnum. Vandamálið er bara að í langflestum tilvikum nota leikir einungis DirectX og Microsoft á óvart einkaréttinn á því svo við munum ekki sjá það á Linux… aldrei :/

En það skiptir ekki máli því það er hægt að nota tölvur í margt annað heldur en tölvuleiki. Litlar tölvur, ferðatölvur, gamlar tölvur og jafnvel hjúts ass súpertölvur geta tweakað linux til þess að skila mun meiri hraða heldur Windows eða Mac, sem eru lokuð stýrikerfi og harðbannað að fikta.

Þau eru líka ljót. Linux er svo opið að það er hægt að láta það líta út eins og í bíómyndinn Hackers frá 90ogeittvað (þar sem angelina jolie sést á brjóstunum). Og þessir últrasvölu desktop effectar væru alveg frábærir ef maður væri að setja upp til dæmis media station. Og þá væri í leiðinni frekar lítið mál að búa til server úr því, ef manni langaði til þess :)

Ég geri mér grein fyrir að það er soltið síðan þú settir þetta inn, en mig langaði að benda á eitt. Þú talar um að halda tölvunni góðri lengi. Ef þú setur upp dual boot (Ubuntu gerir það nánast fyrir þig og Fedora líka) og notar Windows aðeins þegar á þarf að halda, t.d. til að spila Windows leik eða nota Photoshop eða eitthvað í þá veruna og GNU/Linux í allt annað, stórminnkaru líkur á að Windowsið fyllist af vírusum og meira drasli en er þar fyrir með tímanum.

Svo er aldrei að vita nema með tímanum þurfir þú minna og minna á Windows að halda. Ég hef sjálfur notað GNU/Linux eingöngu í nokkur ár og myndi líklega deyja úr leiðindum ef ég þyrfti að nota Windows aftur. Það leyfir manni ekki að gera neitt skemmtilegt. Svo vil ég stjórna mínum tölvum sjálfur, treysti Microsoft ekki fyrir því. Varðandi leiki, þá á ég Wii fyrir svoleiðis:-)